Ракета (нем. Rakete, от итал. rocchetta, уменьшительное от rocca — веретено), летательный аппарат, который перемещается в пространстве благодаря реактивной тяге, возникающей при отбросе ракетой части собственной массы (рабочего тела). В общем случае Ракета включает следующие узлы: один или несколько ракетных двигателей; источник исходной (первичной) энергии; ёмкости с рабочим телом; полезный груз. Для полёта Ракета не требуется окружающая среда, что делает Ракета единственно пригодным аппаратом для полётов в космос. Основные энергетические и эксплуатационные характеристики Ракета определяются типом ракетного двигателя и видом топлива. Практически все современные Ракета имеют двигатели, работающие на химическом топливе (см. Жидкостный ракетный двигатель,Твёрдотопливный ракетный двигатель). Важнейшее значение для Ракета имеет сила тяги, развиваемая двигателем Ракета, и скорость истечения реактивной струи из его сопла; тяга двигателей Ракета для запуска космических летательных аппаратов достигает 10 Мн, скорость истечения реактивной струи 3000—4500 м/сек.

Составная ракета: 1, 5, 8 — жидкостные ракетные двигатели 1-й, 2-й, 3-й ступени; 2 — стабилизатор; 3, 6, 9 — баки горючего 1-й, 2-й, 3-й ступени; 4, 7, 10 — баки окислителя 1-й, 2-й, 3-й ступени; 11 — приборный отсек с аппаратурой системы управления; 12 — полезный груз; 13 — головной обтекатель; 14 — механизм отделения космического объекта; 15 — стык между 2-й и 3-й ступенью; 16 — стык между 1-й и 2-й ступенью.

Ракета применяются в военном деле (см. Ракетное оружие), для научных исследований, для запуска космических аппаратов. Ракета бывают неуправляемые (некоторые типы противотанковых, зенитных, авиационных Ракета) и управляемые. Управляемая Ракета имеет комплекс устройств, с помощью которых она может принудительно изменять характеристики движения во время полёта. К управляемым баллистическим ракетам относятся, например, Ракета, которые значительную часть траектории после выключения двигателя движутся по инерции; например, в гравитационном поле Земли Ракета движется по кривой, которая является частью эллипса и называется баллистической кривой (см. Баллистика). По важнейшим конструктивным признакам Ракета подразделяют на одиночные (одноступенчатые) и составные ракеты (многоступенчатые), включающие несколько ракетных ступеней. Современная одноступенчатая Ракета обычно состоит из головного, приборного, топливного и двигательного отсеков. В головном отсеке размещается полезный груз (в боевых ракетах — заряд взрывчатого вещества), в приборном находятся системы управления и др. приборы. В отличие от Ракета с жидкостным двигателем, в твёрдотопливных Ракета топливные и двигательные отсеки совмещены, т.к. весь запас топлива размещен в камере двигателя. См. также Пусковая система,Крылатая ракета,Пусковая установка,Ракета-носитель,Реактивный двигатель.

  Л. А. Гильберг.