Потовые железы, простые, обычно неразветвлённые трубчатые железы кожи у человека и млекопитающих животных (исключая кротов, ящеров, ленивцев, некоторых ластоногих, китообразных и сиреневых), вырабатывающие и выделяющие пот. Общее число Потовые железы у человека от 2 до 5 млн. Количество и величина их в разных участках тела неодинаковы. Много Потовые железы в коже мякоти пальцев рук и ног, ладоней и подошв, подмышечных и паховых складок (в среднем от 140 до 339, а на коже ладони до 1000 Потовые железы на 1 см²). Потовые железы млекопитающих — производные многоклеточных желёз покровов земноводных (рис.), т.к. и те и другие железы выстланы гладкой мускулатурой эктодермального происхождения (миоэпителиальные клетки); мешковидная не извитая форма Потовые железы присуща примитивным млекопитающим, например сумчатым. Потовые железы состоят из неразветвлённого выводного протока и концевого секреторного отдела, который, как и начало выводного протока, свёрнут в клубочек, располагающийся на границе сетчатого слоя кожи и подкожной клетчатки. Выводные протоки открываются отверстиями (потовые поры) на поверхность кожи, а на волосистых частях тела — обычно в волосяные фолликулы. Секреторный отдел состоит из одного слоя призматических клеток с мелкими вакуолями, капельками жира, зёрнышками гликогена и пигмента. Отросчатые миоэпителиальные клетки, при сокращении которых пот выводится наружу, расположены на базальной мембране. По характеру секреции Потовые железы делят на обычные мерокриновые (см. Мерокриновая секреция), наиболее развитые у человека и приматов, и специфические — апокринные железы большинства млекопитающих. Особые разновидности Потовые железы — железы век, а также ушные, выделяющие серу. В старости у человека число Потовые железы уменьшается, секреторный отдел их укорачивается. Потовые железы иннервируются симпатическими нервами, окончания которых при возбуждении выделяют ацетилхолин, т. е. являются холинэргическими, подобно парасимпатическим (см. Вегетативная нервная система). Выделяя большое количество пота, Потовые железы регулируют теплоотдачу, выводят из организма продукты азотистого обмена и соли щелочных металлов, главным образом хлористый натрий, смачивают поверхность кожи. См. также Потоотделение.

Схема многоклеточной железы земноводных (1) и потовых желёз низших (2) и высших (3) млекопитающих.

 

  Лит.: Шмальгаузен И. И., Основы сравнительной анатомии позвоночных животных, 4 изд., М., 1947; Гистология, под ред. В. Г. Елисеева [и др.], 2 изд., М., 1972; Соколов В. Е., Кожный покров млекопитающих, М., 1973.